Extensión universitaria y presencia territorial: reflexiones sobre el sentido público de la universidad patagónica

Resumen

El presente artículo propone una reflexión crítica sobre la universidad pública patagónica como institución de presencia territorial, construcción comunitaria y producción social de conocimiento. Desde una mirada situada en la experiencia extensionista de la Universidad Nacional de la Patagonia San Juan Bosco, se plantea que la extensión universitaria no constituye una función accesoria ni una práctica periférica, sino una dimensión sustantiva para comprender el sentido público, democrático y federal de la universidad.

En territorios extensos y diversos como la Patagonia, atravesados por grandes distancias geográficas, desigualdades de acceso y múltiples realidades sociales, la universidad pública cumple un papel que excede la formación profesional. Su presencia permite generar espacios de encuentro, democratizar saberes, acompañar trayectorias educativas, fortalecer redes institucionales y promover formas de participación comunitaria.

A partir de experiencias desarrolladas en la Sede Trelew y su zona de influencia, el trabajo analiza distintas expresiones de la extensión universitaria vinculadas con la alfabetización académica, la formación ciudadana, la gestión pública, el cuidado comunitario de la salud, la economía social, la memoria, los derechos humanos, la cultura y el ambiente. Estas prácticas permiten observar cómo la universidad se constituye en un actor territorial capaz de articular saber académico, gestión institucional y compromiso social.

Finalmente, se sostiene que pensar la universidad pública patagónica desde la extensión permite reafirmar su papel estratégico en el desarrollo regional, en la formación integral de sus estudiantes y en la construcción de comunidades más inclusivas, participativas y democráticas.